Ciberacoso y redes sociales: un impacto silencioso en la salud mental de los adolescentes

¿Cómo afecta el ciberacoso a los adolescentes? Analizamos cómo la exposición al acoso en redes sociales impacta negativamente en su salud mental y autoestima. Conocer esta problemática a fondo es clave para brindarles el apoyo que necesitan, especialmente considerando su tendencia a considerarse invulnerables y su baja percepción de los riesgos.

Las redes sociales como TikTok, YouTube, Snapchat, Instagram y BeReal han redefinido la manera en que los adolescentes se comunican y se relacionan. Sin embargo, junto con las oportunidades de conexión, han traído consigo un peligro que a menudo pasa desapercibido: el ciberacoso. Esta forma de violencia digital puede manifestarse en insultos, burlas o incluso en la publicación de contenido privado, memes a costa de la imagen de una persona, etc.

Muchos adolescentes creen que estos riesgos de acoso entre pares son posibles, especialmente en situaciones de conflicto con ex-amigos, ex-parejas o con otros pares. Aunque identifican el riesgo, a menudo se sienten atrapados y optan por el silencio, con miedo de que sus padres o maestros descubran algo que ellos saben que no está bien y por lo cual podrían castigarles o decepcionarse. Esto les impide buscar ayuda a tiempo, prefiriendo evitar que sus padres se enteren y potencialmente les reprendan. Así, muchos jóvenes terminan viviendo en silencio experiencias de acoso que podrían resolverse si tuvieran el apoyo adecuado.

Por otro lado, frente a situaciones de acoso más complejas, como el grooming o la manipulación por parte de adultos, los adolescentes suelen pensar que “a ellos nunca les pasaría”. Esta creencia de invulnerabilidad les hace subestimar las habilidades manipulativas de adultos con malas intenciones. En nuestra experiencia, suele ayudar que nosotros, como adultos, expliquemos a nivel personal cómo en alguna ocasión hemos sido manipulados, o cómo personas cercanas a nosotros, que vemos muy inteligentes y muy capaces, han acabado entrando en estas redes de manipulación. Es importante recalcar que esto les sucede tanto a adolescentes como a adultos, ya que quienes manipulan tienen estas habilidades muy depuradas a nivel de manipulación inconsciente.

En este tipo de situaciones no solo influye la falta de conciencia sobre los riesgos, sino que también, al estar dando lo que el adolescente tanto desea —que puede ser algún objeto material, atención, alabanzas, reconocimiento, o muestras de cariño que necesitan—, es mucho más fácil caer en esas redes. Los manipuladores saben detectar específicamente los dolores psicológicos que tenemos, y cuando los detectan los aprovechan. Ahí es cuando es más fácil que sean engañados, hasta que, eventualmente, comienzan a ser amenazados a cambio de datos, fotografías íntimas o cualquier otro tipo de información comprometida. Este ciclo de manipulación puede continuar hasta que el adolescente se siente atrapado, incapaz de buscar ayuda por el miedo, la vergüenza o el temor a ser juzgado por su entorno.

Consecuencias del Ciberacoso en Adolescentes

El ciberacoso tiene consecuencias profundas y duraderas para la salud mental de los adolescentes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 60% de los jóvenes que sufren ciberacoso desarrollan problemas de autoestima, lo que a menudo deriva en ansiedad y depresión. La autoconfianza se ve mermada, afectando sus relaciones, su rendimiento escolar y su bienestar general. El miedo a ser juzgados o a que se descubran sus propios errores les impide hablar, aumentando su aislamiento y prolongando el sufrimiento emocional.

Es fundamental crear espacios seguros y contextos de descubrimiento donde los adolescentes puedan experimentar, de forma controlada, cómo podrían ser manipulados o engañados, tanto por otros jóvenes como por adultos. Estas experiencias de descubrimiento les permiten comprender que el ciberacoso no solo es una posibilidad entre pares, sino que los riesgos también pueden venir de adultos con intenciones manipulativas. Vivenciar estos escenarios en un entorno seguro les ayuda a identificar los riesgos y a sentirse más preparados para buscar ayuda sin temor.

Los días 30 de noviembre y 1 de diciembre, hemos organizado las jornadas online «Cómo cuidar de los adolescentes entre redes sociales y montañas rusas emocionales». En estas jornadas se hablará sobre autoestima, inteligencia emocional y relaciones tóxicas entre pares, además de otros temas fundamentales para que padres y educadores tengan las herramientas necesarias para prevenir estas situaciones y, si se presentan, sepan cómo actuar.

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El ciberacoso es una amenaza que afecta profundamente la vida de los adolescentes. Con el apoyo y la comprensión adecuados, podemos ayudarles a navegar el mundo digital de manera más segura, cultivando su resiliencia y bienestar.